“Le miniere di Ad Sextum”, episodio n. 17 della serie podcast letta da Francesco Ventura, dura circa 4 minuti ed è stato pubblicato nel 2022. Il viaggio comincia sotto Roma: tufo rosso lionato, cappellaccio grigio-bruno, ghiaia e sabbia vengono strappati al sottosuolo per alimentare una città che costruisce senza tregua.
Al bivio fra Campana e Portuensis, lungo l’odierna via Riccardo Bianchi, si apre una grande spelonca. Nel Settecento l’agrimensore Eschinardi la descrive come un antico ergastolo per schiavi. Qui la popolazione mineraria vive marchiata, incatenata e sorvegliata. Alcuni collari ritrovati nella cava conservano un ordine brutale: chi fugge deve essere bastonato e riconsegnato al padrone.
Più avanti, al sesto miglio della Campana, la miniera di Ad Sextum Philippi cambia destino. Esaurita la vena di cappellaccio in età domizianea, le gallerie vengono occupate dai morti. Nel corso dei secoli la cava si trasforma in cœmeterium cristiano e diventa il complesso oggi conosciuto come Catacombe di Generosa.
Entrare significa attraversare spazi stretti e claustrofobici: la Spelonca magna, gli ipogei, il letto funerario, le nicchie per le urne e la futura cripta martiriale. Un arcosolio conserva un affresco legato a Orfeo, il musicista che scende nell’Ade per riprendersi Euridice e ammansisce con il flauto le creature infernali.
Il mito promette per un attimo che la morte possa essere vinta, poi spezza l’illusione. Orfeo si volta e l’amata sfuma in un’ombra. Nelle gallerie di Ad Sextum, dove una miniera diventa necropoli, quella storia riflette il passaggio fra lavoro, prigionia e sepoltura: la terra che ha fornito pietra a Roma finisce per accogliere i suoi abitanti.
Quando il racconto torna in superficie, il bivio è ancora un luogo di transito. Gli scavi del 1983 riportano alla luce cinquanta metri di Via Campana con i bàsoli, una mansio e terme a mosaico. Sopra le antiche cave cresce una cittadella dell’accoglienza, simile a un autogrill romano, capace di servire viaggiatori e commerci fino al medioevo.
