Un’iscrizione in caratteri gotici parla direttamente ai pellegrini: in quel luogo riposano Papaciro e Giovanni, corpi santi giunti simbolicamente da Alessandria la Grande fino a Roma. “I corpi di Papaciro” prende avvio da poche righe latine e ricostruisce una fase decisiva della chiesina affacciata sul Tevere.
Siamo al III miglio. Intorno al 1059 l’edificio passa alle monache benedettine del convento di San Ciriaco in via Lata. Il culto di Papaciro deve essere ancora vivo, perché i fedeli continuano a raggiungere la cripta e la comunità sente il bisogno di certificare, con un’epigrafe preziosa, l’identità delle reliquie conservate.
Il testo recita: “Corpora Sancti Abbas Ciri renitet hic, atque Iohannis, quæ quondam Romæ dedit Alexandra Magna”. Il latino altomedievale trasforma la parete in una dichiarazione pubblica: qui risplendono i corpi del santo Abbas Kiros e di Giovanni, che un tempo Alessandria la Grande affidò a Roma.
Pubblicato nel 2022 e lungo circa 2 minuti, il video è l’episodio n. 37 della serie podcast letta da Francesco Ventura. La sua brevità concentra il racconto su due testimonianze materiali: l’iscrizione della cripta, legata al pellegrinaggio, e l’architettura della chiesa superiore, modificata nei secoli per accogliere nuove esigenze.
Alla metà del Duecento l’edificio originario, a pianta quadrata, raddoppia la propria superficie. La facciata rivolta al Tevere rimane intatta; viene invece demolita la parete di fondo e le due pareti laterali vengono prolungate. Lo spazio assume così la forma di una navata unica rettangolare, più ampia e chiaramente orientata.
Sulla nuova parete nasce la curva absidale e, al centro, si apre una graziosa finestra bifora verso l’attuale via della Magliana. La chiesina conserva quindi, una dentro l’altra, diverse epoche: la cripta delle reliquie, la memoria di Alessandria, il possesso benedettino e l’ampliamento medievale. Ogni trasformazione aggiunge un nuovo strato senza cancellare il precedente.
